Le rôle de la recherche dans le soutien à l'algoculture

Pour les macroalgues de grands espoirs sont placés dans l'étude de la physiologie des algues rouges et brunes qui se démarquent des espèces végétales terrestres et sont susceptibles de présenter des voies métaboliques particulières et originales. L'utilisation d'extraits cellulaires d'algues en pulvérisation sur des plantes terrestres pour stimuler leurs capacités de résistance est un bon exemple d'application.

Actuellement Ifremer participe au développement de l'algoculture en tant qu'expert au niveau mondial. Elle a développé des connaissances et des techniques dans ce domaine qu'elle a transféré ensuite aux organismes de soutien à la profession.

Les microalgues sont à la base de la production primaire au niveau de l'océan mondial. Elles fournissent globalement le carbone organique nécessaire au fonctionnement des réseaux trophiques. La biomasse globale résulte de l'équilibre entre la croissance des populations - sous l'influence des trois facteurs essentiels que sont la lumière, la température et les nutriments - et la disparition des espèces sous l'effet du broutage, de la mort cellulaire et de la sédimentation.

Les cultures de microalgues ont été menées selon deux schémas directeurs :

• le premier basé sur la mise au point de systèmes de culture permettant de produire des microalgues en fonction de leurs besoins physiologiques et physiques
• le second destiné à répondre aux besoins nutritionnels des animaux qui s'en nourrissent

Le défi principal des recherches sur les microalgues est de trouver l'adéquation entre les techniques de production et les exigences nutritionnelles des animaux d'élevage pour arriver à soutenir, d'une manière économiquement viable, le développement des activités aquacoles.