Introduction

La situation de l’algoculture au sens large est un paradoxe : la production aquacole progresse, étant de l'ordre de 19 millions de tonnes en 2010, alors que la cueillette stagne aux alentours de 1 million de tonnes.Si en termes de quantité, la culture des végétaux aquatiques représente 94 % de la production aquacole en 2010, elle n'est que de 4,5 % en termes de valeur.

On cultive les algues brunes, les algues rouges, les algues vertes et des plantes aquatiques. Grâce à ces cultures, on obtient d’une part des protéines végétales, composantes essentielles de l’alimentation de la plupart des pays asiatiques, et d’autre part, des substances qui une fois extraites, seront utilisées dans l’alimentation (gélifiant, conservateur...) et dans l’industrie (textile, pharmaceutique...).

Une part non négligeable des plantes aquatiques est destinée à l’aquariophilie.